Cómo el trasplante de médula ósea joven podría revertir el Alzheimer

El sistema inmunológico se debilita gradualmente con el envejecimiento, lo que nos hace más vulnerables a las infecciones y compromete los procesos de limpieza que mantienen sano nuestro cerebro. Estudios recientes han encontrado múltiples conexiones entre este deterioro, conocido como inmunosenescencia, y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la demencia “es el resultado de diversas enfermedades y lesiones que afectan el cerebro. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común, representando entre el 60% y el 70% de los casos”.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que afecta a millones de personas a nivel mundial y representa la causa más común de demencia. En Estados Unidos, aproximadamente 6,5 millones de personas mayores de 65 años padecen esta enfermedad, de las cuales más del 70 % tienen 75 años o más. Según las estimaciones del portal experto Mayo Clinic, de los casi 55 millones de personas con demencia en el mundo, entre el 60 % y el 70 % tienen Alzheimer.

Ahora, los científicos han descubierto una manera de rejuvenecer las células inmunitarias envejecidas en ratones, lo que alivia e incluso revierte los síntomas de este trastorno.

Según detallan en un artículo publicado en la revista Science las células madre sanguíneas, ubicadas en la médula ósea y que suelen madurar hasta convertirse en células inmunitarias que limpian el cerebro, tienden a deteriorarse con la edad.

Como resultado, proteínas dañinas como la β-amiloide, implicada en la enfermedad de Alzheimer, pueden acumularse en el cerebro. Sin embargo, cuando los investigadores trasplantaron médula ósea joven a ratones viejos con síntomas similares a los del Alzheimer, observaron un cambio sorprendente: los ratones ancianos comenzaron a eliminar eficazmente la β-amiloide. Experimentaron menos degeneración e inflamación en sus cerebros y mostraron mejoras en la memoria espacial y de trabajo.

Si bien se necesitan investigaciones adicionales antes de cualquier ensayo clínico, los científicos consideraron que podría representar una “estrategia terapéutica prometedora” para la enfermedad de Alzheimer.